Helen Macdonald
H de halcón
Traducción de Joan Eloi Roca
Ático de los Libros, 2016 (3ª ed.)
Mi relación con este libro ha sido curiosa. En cuanto se publicó, en 2015, se posó majestuoso en un estante de la Librería Cámara. Su portada poderosa, esa edición tan atractiva con ese aire de libro antiguo, lo hacía visualmente muy atractivo. Lo tuve entre mis manos en varias ocasiones, pero no me decidía a llevármelo. Tal vez porque lo interpreté como un libro centrado en la historia del adiestramiento de un ave de presa y a mí, tengo que confesarlo, la cetrería siempre me ha producido un profundo malestar. Pensar en esas aves tan impresionantes, tan libres, sometidas al capricho humano...
En noviembre de 2018 disfruté con la lectura de El peregrino, de J.A Baker, una apasionante crónica sobre la observación de halcones peregrinos. Más argumentos a favor del salvajismo frente a la domesticación. Y un día, H de halcón voló de los estantes de Cámara y desapareció.
Entonces, en 2021, leí Vuelos vespertinos, de Helen Macdonald. Me fascinó la manera en la que la autora combinaba la escritura de naturaleza y la introspección. Y lo firmaba la autora de H de halcón. Lamenté mis dudas anteriores, pedí a Cámara que me localizaran un ejemplar y cuando, esta vez, volví a tenerlo entre mis manos, lo leí no como quien los adiestra sino como quien se deleita observando el vuelo libre de los halcones en plena naturaleza. Desde entonces ha anidado en mi biblioteca.
En este libro la autora, con su apreciable capacidad para transitar entre la experiencia biográfica y la observación naturalista, narra cómo tras el fallecimiento de su padre, con quien había tenido una relación muy estrecha, decidió criar y adiestrar un azor. Como nos cuenta, desde que era muy niña había sentido especial interés por las aves y, también, por la cetrería: "Cuando descubrí que existía la cetrería, las cosas dejaron de ser amorfas y religiosas. Dije a mis sufridos padres que de mayor quería ser cetrera y me propuse aprender cuanto pudiera de ese oficio milagroso. Papá y yo buscábamos libros de cetrería durante nuestras excursiones familiares y, uno a uno, los grandes libros del género entraron en casa, trofeos de segunda mano envueltos en bolsas de papel y comprados en librerías que hace tiempo que han desaparecido". Entre esos libros la autora destaca El azor, de T.H. White, autor también de una de las mejores series de novelas del ciclo artúrico. La experiencia de la autora y la narrada por White se entremezclan ("Mis motivos eran distintos a los de White, pero recorrimos el mismo camino").
Pero adiestrar a un azor ("afeitar o hacer, en jerga cetrera") no es tarea fácil: "Criar azores no es para los débiles de espíritu. Algunos amigos míos lo han intentado y han acabado negando incrédulos con la cabeza tras una sola temporada y rascándose sus recién adquiridas canas en una especie de estupor postraumático"). Helen Macdonald es capaz de transmitir toda la incertidumbre y el miedo, pero también la felicidad que surge de su relación con su azor, con "Mabel".
No ha cambiado mi juicio sobre la cetrería ("Sé que algunos de mis amigos piensan que tener un azor es moralmente discutible, pero no podría amar ni comprender a las aves de presa tanto como las comprendo y amo si solo las viera en pantallas"), su domesticación me sigue pareciendo una crueldad absolutamente prescindible. Pero este libro es mucho más que la historia del adiestramiento de un ave salvaje. Merece la pena.
